Im Fadenkreuz der USA: Chinas Rolle im Indo-Pazifik

Veröffentlicht am von usaexperte

Es herrscht eine fatalistische Stimmung in Washington, die Angst vor einem bevorstehenden Krieg mit China – ein Weltkrieg, der sich an Taiwan entzündet. In einem Beitrag für die Zeitschrift Politicus warnen Josef Braml und Mathew Burrows, dass der Kalte Krieg zwischen China und den USA im Konflikt um Taiwan in einen Dritten Weltkrieg münden könnte.

Bereits Ende 2022 stimmte in einer Think-Tank-Umfrage unter überwiegend in den USA ansässigen Experten eine überwältigende Mehrheit von über 70 Prozent folgender Aussage zu: „Innerhalb der nächsten zehn Jahre wird China versuchen, Taiwan mit Gewalt zurückzuerobern.“

Konfliktszenario: China wird Taiwan mit Gewalt zurückerobern

Kurze Zeit später, am 1. Februar 2023, schrieb der neue Kommandeur des US-Air Mobility, General Mike Minihan, in einem an die Medien durchgestochenen Memo: „Ich hoffe, ich liege falsch. Mein Bauchgefühl sagt mir, dass wir 2025 kämpfen werden.“ General Minihan erklärte seine Einschätzung wie folgt: „Xi hat sich seine dritte Amtszeit gesichert und seinen Kriegsrat im Oktober 2022 eingesetzt. Die Präsidentschaftswahlen in Taiwan finden 2024 statt und werden Xi einen Grund bieten. Die Präsidentschaftswahlen in den Vereinigten Staaten finden im Jahr 2024 statt und werden Xi ein abgelenktes Amerika bieten. Xis Team, die Begründung und die Möglichkeit sind im Jahr 2025 alle gleichzeitig vorhanden.“ Sollte es zu einem Gegenangriff der USA kommen, würde das Air Mobility Command eine entscheidende Rolle spielen.

Elbridge (Bridge) Colby ist einer der freimütigsten Vertreter der Ansicht, dass die Vereinigten Staaten China bekämpfen und besiegen müssen, wenn sie die Nummer eins bleiben wollen. Colby war von 2017 bis 2018 Stellvertretender Verteidigungsminister für Strategie und Streitkräfteentwicklung und laut seiner Biografie der leitende Beamte bei der Entwicklung und Einführung der strategischen Planungsleitlinien des Ministeriums, der Nationalen Verteidigungsstrategie (NDS) 2018. Die NDS verlagerte den Fokus des Verteidigungsministeriums auf die Herausforderungen für die militärische Überlegenheit der USA und die Interessen Chinas.

Die Robustheit, mit der Colby sich für die Notwendigkeit eines Krieges mit China einsetzt, rückt ihn in eine besondere Kategorie, aber es gibt andere, die ihn einzuholen scheinen. In Bezug auf China hat US-Präsident Joe Biden mehrfach Alarm geschlagen und behauptet, die Vereinigten Staaten hätten die Pflicht, Taiwan zu verteidigen, und gelobt, im Falle einer chinesischen Invasion Truppen zu entsenden.

„Laut Joe Biden hätten die Vereinigten Staaten die Pflicht, Taiwan zu verteidigen.“

Ein amtierender US-Präsident hat also offen einen Krieg mit einem nuklearen China ins Auge gefasst. Die erstaunliche Tatsache ist, dass die Reaktion darauf in Washingtons außenpolitischen Kreisen so wohlwollend ist. Statt sich darüber zu empören, scheint jeder Think Tank ein Kriegsspiel zu veranstalten, das diese Möglichkeiten durchgeht.

Ausdehnung des Konflikts auf andere Länder und Regionen

Es ist jedoch wichtig, nicht davon auszugehen, dass ein Konflikt um Taiwan dort enden wird. Michael O’Hanlon von der Brookings Institution, ein hoch angesehener, überparteilicher Militärexperte, warnt, dass weder Peking noch Washington eine Niederlage in einem begrenzten Engagement akzeptieren würden. Stattdessen würde sich der Konflikt wahrscheinlich horizontal auf andere Regionen und vertikal ausdehnen, vielleicht sogar bis hin zur Androhung von Atomwaffen – oder deren tatsächlichem Einsatz.

„Ein Konflikt um Taiwan kann zwar als konventioneller Krieg beginnen, wird aber wahrscheinlich kein solcher bleiben.“

Ein Konflikt um Taiwan kann zwar als konventioneller Krieg beginnen, wird aber wahrscheinlich kein solcher bleiben. Das Terrain selbst würde eine Eskalation begünstigen. Chinas Nutzung von Stützpunkten auf dem Festland würde sie zu Zielen für US-Angriffe machen. Im Gegenzug könnte China US-Inseln und Stützpunkte im asiatisch-pazifischen Raum angreifen. In einem lang geführten Krieg könnte Japan zum Ziel chinesischer Raketen- und Bombenangriffe werden. Der Druck auf beide, die Situation zu eskalieren und Atomwaffen einzusetzen, wäre groß.

Eine Eskalation hin zum Dritten Weltkrieg wäre nicht auszuschließen

Weder Washington noch Peking könnten verlieren, ohne einen schweren Schlag zu erleiden. Es gäbe kaum einen gesichtswahrenden Ausweg aus dem Konflikt. Für jedes chinesische Staatsoberhaupt würde eine Niederlage seinen Sturz bedeuten und die gesamte Kommunistische Partei in Frage stellen. Ein Nachfolger würde den Kampf wahrscheinlich fortsetzen, wenn er mit einem nationalistischen öffentlichen Aufschrei nach Vergeltung konfrontiert wäre. Kein chinesisches Oberhaupt könnte es ertragen, dass die Vereinigten Staaten auf dem pazifischen Kriegsschauplatz wieder völlig dominant wären.

Für die Vereinigten Staaten würde eine Niederlage ihren Niedergang als Weltmacht bedeuten und ihre Glaubwürdigkeit als Beschützer ihrer Verbündeten in Asien oder anderswo zerstören. Ein chinesisch-amerikanischer Krieg wäre im wahrsten Sinne des Wortes der Beginn des Dritten Weltkriegs.

Niemand sollte Militäraktionen als unvermeidlich ansehen. Keine Entwicklung ist vorherbestimmt. Die Politik gibt den Ausschlag. Auch liberale westliche Nationen sollten einen Krieg mit China nicht als Lösung sehen. Vielmehr würde der Krieg ein Scheitern widerspiegeln, ein katastrophales und tragisches Versagen.

Dr. Josef Braml ist USA-Experte und European Director der Trilateral Commission – einer einflussreichen globalen Plattform für den Dialog eines exklusiven Kreises politischer und wirtschaftlicher Entscheider/innen Amerikas, Europas und Asiens.

Dr. Mathew Burrows hat fast drei Jahrzehnte für das US-State-Department und die CIA gearbeitet. Zuletzt verantwortete er in einer führenden Position im National Intelligence Council den Zukunftsreport „Global Trends 2030: Alternative Worlds“. Er ist einer der herausragenden strategischen Denker der amerikanischen Intelligence Community und gegenwärtig in leitender Funktion tätig am Stimson Center in Washington, DC.

Zuletzt erschienen beim Verlag C.H.Beck ihr gemeinsames Werk „Die Traumwandler. Wie China und die USA in einen neuen Weltkrieg schlittern“.